虚拟示波器是将计算机强大的计算处理能力和一般硬件仪器的信号采集和控制能力结合在一起，从而实现一般示波器所不能实现的功能和友好的界面，弥补了传统示波器功能单一、体积庞大、携带不便、价格昂贵的不足。随着计算机技术的发展 ,对虚拟仪器的智能化和小型化的要求越来越高。嵌入式系统的发展使得基于嵌入式微处理器和实时操作系统的嵌入式虚拟仪器能够满足恶劣工作环境下的便携虚拟仪器的需要。同时，基于USB总线的仪器设备克服了现有PC总线虚拟仪器的不足，可满足自动化工业测量的要求，特别适合现场信号的测试。

常用的虚拟仪器多采用PCI或ISA插槽，然而采集卡的数量一般有限，因此在搭建系统的时候，只能指定特定的计算机或嵌入专门的采集卡，但有些设备根本就不支持PCI或ISA总线，这种内置形式很容易受到PC机箱内高频干扰的影响，降低系统的采样精度和稳定性。如果能够将整个系统做成外置式，不仅能够提高系统的采样精度和稳定性，还能增强系统的灵活性，同时还有利于系统的维护。